Термин «однорукий бандит» (англ. one-armed bandit) активно используется для обозначения игровых автоматов в массовой культуре. Существует несколько теорий происхождений такого выражения. История его возникновения тесно связана с тем, как выглядели и работали первые игровые автоматы.
Ранние игровые автоматы имели рычаг, который игрок тянул вниз, чтобы запустить механизм вращения барабанов. Этот рычаг называли «одноруким» из-за его формы и того факта, что для активации игры игрок использовал только одну руку. Вторая часть названия «бандит», возможно, произошла от того, что автоматы считались грабителями, поскольку встроенный коэффициент доходности всегда работал не в пользу игрока.
В 1894 году был создан прототип современного игрового автомата, а первый механический игровой автомат с тремя барабанами Liberty Bell был создан четырьмя годами позже. Он принимал пятицентовые монеты и давал максимальный выигрыш в 50 центов. Низкая отдача стала причиной дурной славы, которой пользовались слоты от момента их появления.
В начале XX века, когда слоты стали популярными, некоторые автоматы, установленные мошенниками или владельцами заведений, имели критически низкий процент возврата. Шансы на выигрыш в таком игровом автомате были очень низкими. Таким образом, игровые автоматы стали ассоциироваться с мошенничеством и рассматривались только как способ выманить деньги у людей. Их сравнивали с бандитами, которые грабят на дорогах. Более того, в то время игровые автоматы были незаконны во многих штатах, но их все равно можно было найти в барах и аналогичных заведениях.
Согласно третьей теории, термин однорукий бандит первоначально использовался для описания определенного типа автоматов, которые намеренно были настроены таким образом, чтобы сократить выигрыши обычных игроков. В них были специальные механизмы, которые иногда заставляли барабаны останавливаться таким образом, что игрокам было трудно выиграть. Подобный обман стал причиной ассоциаций с бандитами.
Итак, термин «однорукий бандит» отражает механическую природу ранних игровых автоматов и отсылает к их репутации как потенциальных грабителей денег у игроков. Сегодня он стал общепринятым разговорным выражением для всех слотов и используется до сих пор, хотя современные электронные игровые автоматы уже не имеют физического рычага сбоку.
